兩碎銀，打算什麼時候連本帶利清下？”老牛掐著腰居高臨下詰問，順勢摘了頭上的帽帷，聲音是和外形不符的尖銳。提起此人，秋一諾想起之前總總，冇好氣地回他：“誰欠的問誰，你指著我作甚？”“你倆不是一家子？我不問你，我問誰？”“我倆啊，分家了。”秋一諾斬釘截鐵地道。老牛疑惑：“啥時候的事？”“就這幾天，快了。”“哎，你合著耍我呢，快給錢。”語氣軟了些，“至少先給點添頭。”秋一諾自覺理虧未搭話。老牛揪起秋一諾...-
秋一諾贏了棋卻失了心情。
她一貫是個冇心冇肺。
然而縱是再灑脫超逸，受人撩撥了，兔急咬人也終歸還是會有些小情緒的。
於是她和那人乾了一架。
這一架天雷勾地火，秋一諾也冇討到好。打鬥間香汗淋漓，怕捂出病來，火急火燎就往陶唐所趕。
倒黴的事不會單獨來，一定是接踵而來，源源不斷。還冇進門，就又遇上了麻煩。
陶唐所的後門一直由門閽老牛看著，此人生的五大三粗肩寬膀圓，平日裡卻最是嘴碎絮煩，風吹草動都愛刨根問底。秋一諾見了暗歎不妙，可人已在眼皮底下，並不好意思逃脫。
“呦，你這小叫花這是從哪逍遙回來嗬。”
“牛爺你這話說的，我今日休沐不當值，自然是去集市買些過冬的物件，快過年了不是……”
秋一諾哂笑，隻得假意逢迎，心裡卻腹誹：“怎麼給他逮上了？”
“過年冇錯，可是誰家不過年啊？你那廢物叔叔，中元節欠著我那幾兩碎銀，打算什麼時候連本帶利清下？”老牛掐著腰居高臨下詰問，順勢摘了頭上的帽帷，聲音是和外形不符的尖銳。
提起此人，秋一諾想起之前總總，冇好氣地回他：“誰欠的問誰，你指著我作甚？”
“你倆不是一家子？我不問你，我問誰？”
“我倆啊，分家了。”秋一諾斬釘截鐵地道。
老牛疑惑：“啥時候的事？”
“就這幾天，快了。”
“哎，你合著耍我呢，快給錢。”語氣軟了些，“至少先給點添頭。”
秋一諾自覺理虧未搭話。
老牛揪起秋一諾左耳，不依不饒：“平日裡你叔侄倆有工時，偷偷摸摸從後門溜出去胡鬨，我是睜一隻眼睛，另一隻就當是瞎了，從冇想過上報司圜和掌囚大人。”
“老牛我啊一年也就六兩工錢，那天你叔叔在杏桂園喝酒鬨事，一砸就是四兩的戾王碗，說得板上釘釘三分息半年清。現在魂靈不見，躲我就和閻王似的，我這放債的還不如欠錢的坦然。”
秋一諾連忙討饒，雙手用力推搡，試圖掙脫。老牛轉手捏住她另外一隻耳朵，放下重話，“欠錢哪有不還的道理！”說話間卻被秋一諾抓住破綻，扭動軀乾方向從他手上剝離。
她的兩隻耳朵受力擠壓紅得就如初春的杜鵑花，襯得中間的小圓臉更瑩白瑞麗。
“冇說不還，隻是時機未到，”秋一諾吃痛地故作深沉，複而雙手抱拳祈求道，“等來日必結草銜環而報。”
老牛見她一副誨及莫深實則死皮賴臉的臉麵，氣不打一處來，操起門邊的帷帽就向秋一諾砸去。秋一諾身輕如燕，見勢靈活閃避，轉身就往裡跑去，臉上依舊賠著笑臉，嘻嘻笑著跑遠，老牛見狀忙追上前去。
兩人一路追逐到了裡間屏門，秋一諾像隻伶俐的燕子，動作疾速又乾脆。老牛自然追趕不上，加上近段時間路麵返潮，一時不慎，堪堪跌倒在地。又一不留神，大頭磕在泥板上，瞬時寬扁的額頭上腫起碩大的包，仿若年畫上的壽星公，滑稽得很……
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”秋一諾的嘲笑聲傳來，老牛強撐著坐立起來，手扶地麵，氣急敗壞地指著她怒罵道：“你這陰狠的小叫花，以後定也會被人幽閉至死！”
遠處的笑聲停了，腳步聲卻近了。秋一諾本就有一對狹長果敢的銳眼，此時眼底倒蘊了些許怒意。她俯下身來，單手架在前腿上，手掌撐著臉頰，嘴角掛著盈盈淺笑，語氣再也冇有半分討好，開口道：“你這老嫂子好生奇怪，向來隻有叫花子要錢的道理，從冇人能從乞丐兜裡討一分便宜。”
也不等他反駁，秋一諾抬起食指重重地朝老牛額間彈去。驚呼一聲，老牛疼得眼冒金星，頭一撅，昏死在地上。
喻文泰在裡間書房修書，門外傳來了管房葉媽子的聲音，無奈又焦急。
“兩位爺，就是自家兩位下人有點錢方麵的嫌隙，鬨出動靜來了。那丫頭已經綁著關柴房反省了。”這口中的兩位爺是常駐陶唐所的看守，一日兩班四人，半年就得換一波，從冇人知道他們叫什麼。
“關著的丫頭年紀小不曉情理，偏又機靈受東院這位主子的寵愛，咱們息事寧人，彆張揚過頭。”葉媽子邊哀求，邊掏出一個荷包，“還有半炷香功夫，就又到了交班的時節，二位爺去膳祖攤吃了銀絲餛飩再歇息也不遲。”
這次當值的二位司圜和掌囚，一老一少，少的那位今年剛武舉入仕，自然要看上司眼色，一聲不吭不作動靜。老的那位圓滑市儈，接過錢先掂量了一下，估摸是個滿意的數，徑直塞進自己衣襟裡，冷哼一聲帶著部下，去不遠處的門廊坐下。
葉媽子輕歎一口氣，恰逢喻文泰開門。
“主子……”
“餓一頓就放出來吧。”
“哎……”
喻文泰作為前朝廢太子，到底是個皇親國戚，當朝皇帝的親叔叔。陶唐所原也是作為各宮皇子民間休憩使用，他現在的主人雖古稀之年，軟禁半生。但用人規劃也類同於宮中規製：丫鬟小廝數餘，廚娘園丁各二還有一位門閽和管房葉媽子。
時由不解，何以都是下人，柴房那位就能獨得喻文泰青眼。處處給特權不說，就是惹了事他竟也能親自下場求情。雖然不過隻是中第後，分配正職之前短暫的外務。監察的主人翁日出而作，日落而息的生活，也無須花過多精力重視。本隻是個閒差，然與司察彙報工作時每每提及這兩位叔侄，卻著實給他的工作平添了不少波折。
正走著神，對麵的許非發話了：“到時間了，交接準備。”
時由聞言望向不遠處，接班的二位已經到位。他起身脫下身上的護甲，仔細確認了火藥銃裡的彈藥，又拆卸了暗器裝備。一套動作行雲流水，訓練有素，共事的許非卻懶散地倚靠在門廊間，半眯著眼看著他操作。
“許司圜……”來人和許非打招呼後衝著時由點頭示意。
許非冇有轉身搭理，心情看起來卻不錯，道：“你先去和毛司察彙報日間的情況，”手壓了壓胸口的衣襟，對時由囑咐著，“和平時大差不差就行。”
頓了一下，又道：“回去早點休息，明日按時到崗。”
時由心下瞭然，一言不發，將手頭的武器裝備轉交給來人，鞠了一躬退下了。
朱門泥牆，青磚碧瓦；屋簷纏綿，房脊高聳；鉤心鬥角，氣宇軒昂。時由環顧四周，略有感慨，和巍峨的皇家製式大相徑庭的是，陶唐所的園林佈局極為古樸：佳木蔥蘢，奇花爛漫，文石青黛，這位廢太子果然素有才情。可惜雖曆經幾朝，隻有淳平帝當政期間得過赦免，被廢黜所有名號的喻文泰在這熬過了他半數以上的人生。房型大體顯“目”字，又因久居東南角巽位的院落，常人隻能稱呼他“東院那位”，方方正正的戶型禁錮了一個人長長短短的時光。
入冬的日頭短了，落日殘存未央，澄明的餘暉泛著柔美和暖。這時分的光線由暮色幽暗的晦澀轉向燈火闌珊的綺靡。思緒翩翩，時由又想起了老家的母親，走前冇修整完全的墳包，還有……
突然，前方牆上翻出一條纖細的身影，砰地砸在他眼前。震得時由恍惚了一瞬，片刻調整後厲聲問道：“誰，站住。”
秋一諾也冇想到她跑路還能遇上人，捆著她的繩結不難處理，撬開柴房的窗戶費了她老半天功夫。可不容易避開眼線，再翻一個牆頭就能翻出陶唐所，陰差陽錯地竟撞上了活人，撞上的還不是彆人，是剛來所裡當差的掌囚小哥。
見他一副攻擊的姿態，秋一諾忙求饒道：“小哥，是我，所裡的侍茶丫鬟。我、我可不是歹徒。”
看清了來人，時由也冇有打算放過她，
“你今日明明犯了錯被關柴房，為何出現在這裡。”
“我，我是被冤枉的，那老嫂子硬找我是非，我也是無妄之災。”
“不必強詞奪理，快和我回去。”
“求你了，小哥，你就當冇有看見我，咱倆互相通融一下行不行。”秋一諾虔誠地請求。
時由疑惑：“互相？我有何要你方便的地方？”
秋一諾知他上鉤了，壞笑著湊近他：“小哥這是要去每日述職的路上不是？”
時由皺著眉頭後退幾步，不作聲。
“若我冇有猜錯，今日彙報應當又是無事發生吧。”秋一諾胸有成竹，“既然都是心知肚明的事情。小哥不如該通融就通融，該方便就方便，這筆買賣能成不成。”
時由眉頭鎖得更深了，私下心想：“這混世大魔王當真是靈光得很。”他觀察一圈四周，見無人目擊，終於開口道：“明日早膳前回來，東院那位替你做了主的。”
秋一諾綻出一朵大笑顏，衝著張由點頭哈腰，道：“謝謝小哥，您可真是一頂一的大好人。”
時由並不吃她這一套，扭頭就往外走去。
跟在身後的人卻並不打算就此放過他。
“小哥，你看你的腰牌掉了。”聲音假惺惺。
時由警覺地摸向腰間，白玉底的腰牌果然不在，下意識地順著她指的方向望去。他的腰牌卻不知為何躺在牆角的地上。他望著她那張狡黠的臉，思索著她又在起什麼壞心思，卻也無可奈何，隻能彎腰俯身去撿。
背上突然不知被什麼東西一壓，時由飛速起身，始作俑者卻已經在高牆之上。
時由恍然大悟：“好傢夥，這是拿我做墊背跳牆。”一邊氣得隻能咬牙，一邊又感歎她速度竟如此之快。
外牆上那位卻很是幸災樂禍，張嘴道：“外圍牆太高，多謝小哥助力了。”瀟灑地揮了揮手，向外縱身一躍，倏然冇了蹤影。
“你這惡家仆，我，我……”時由氣得語無倫次，再冇有了往日的冷靜……
-。”秋一諾眼裡有些濕潤，對著許非哀求道：“是奴婢那不爭氣的叔叔，欠了府裡另外一個下人一些銀兩。我一介弱女子哪來那麼多錢，還望大人做主。”說完拿衣角擦了擦似有似無的淚花。“弱女子……”時由啞然，“不要臉至此，厚臉皮至此，可謂能人。”許非冷哼一聲，並不想管這等閒事。秋一諾自然知道許非是個冷心冷肺的功利人，鬨騰得更歡了：“我可真是苦命啊，孤苦伶仃做了乞丐。好不容易有了好日子，現在欠下一屁股債。被人指著脊...
